Harold Wilson est un homme politique britannique né à Huddersfield (Yorkshire) le 11 mars 1916 et mort à Londres le 24 mai 1995 d'un cancer intestinal. Député travailliste de 1945 à 1983, il fut Premier ministre du Royaume-Uni de 1964 à 1970 et de 1974 à 1976.

Carrière politique

Élu député travailliste à la Chambre des communes le 5 juillet 1945, il fut ministre du commerce dans le gouvernement Clement Attlee de 1947 à 1951.

Wilson conduisit l'aile gauche du parti travailliste dans les années 1950. Il en devint le leader après la mort d'Hugh Gaitskell en 1963.

Le 16 octobre 1964, Harold Wilson et les travaillistes remportèrent les élections en Grande-Bretagne contre les conservateurs dirigés par le Premier Ministre sortant Alec Douglas-Home, grâce en partie à l'affaire Profumo. Il devint alors premier ministre.

Sous son gouvernement la peine de mort fut abolie, mais le Royaume-Uni continua à décliner. La France refusa de négocier une adhésion britannique à la Communauté économique européenne. La livre sterling dût être dévalorisée de 15%. En 1969, le gouvernement fut forcé d'envoyer des troupes en Ulster, où de violentes émeutes avaient éclaté entre Catholiques et Protestants. Wilson fut réélu le 31 mars 1966, avec une majorité de 111 sièges a la Chambre des Communes (364 contre 253 pour les conservateurs).

Durant son mandat, il fut l'allié principal du Président américain Lyndon Johnson dans sa politique vietnamienne et sur la scène mondiale, il fut pour l'entrée de la Grande Bretagne dans la CEE, et il soutint le gouvernement du général Yakubu Gowon lors de la guerre civile nigériane (1967-1970).

Le 18 juin 1970, à la surprise générale, les conservateurs dirigés par Edward Heath remportèrent les élections législatives alors que les sondages annonçaient une victoire de Wilson. Celui-ci endossa alors le rôle de leader de l'opposition. Mais suite à une série d'échecs (dont la grève des mineurs), Heath dut dissoudre le Parlement en février 1974.

Les élections suivantes donnèrent une faible majorité aux travaillistes (301 sièges contre 297 pour les conservateurs). Harold Wilson fit alors son grand retour au 10 Downing Street le 4 mars, mais eut du mal a gouverner. Il décida de dissoudre les Communes, et obtint la majorité absolue lors des élections du 10 octobre 1974 (319 contre 277).

Wilson avait annoncé à son retour au pouvoir qu'il quitterait ses fonctions de Premier Ministre et leader du Parti Travailliste en mars ou avril 1976. Le 16 mars 1976, Harold Wilson annonça sa démission qui prit effet le 5 avril 1976. Il fut remplacé comme Premier Ministre et Leader du Parti Travailliste par son ministre des affaires étrangères James Callaghan.

Il siégea aux Communes jusqu'en 1983 puis passa à la Chambre des Lords sous le nom de Lord Wilson of Riveaulx.