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Herman Van Rompuy, né le 31 octobre 1947 à Etterbeek, est un homme politique belge néerlandophone, 49è premier ministre belge (2008/2009) et premier Président du Conseil européen (depuis le 1er janvier 2010).

Membre du Christen-Democratisch en Vlaams (CD&V - Démocrates Chrétiens flamands [néerlandophones]), il est président de la Chambre des Représentants du 12 juillet 2007 au 30 décembre 2008. Herman Van Rompuy est nommé « formateur », par le roi Albert II, le 28 décembre 2008, pour former un nouveau gouvernement, en remplacement du gouvernement Leterme, démissionnaire. Représentant l'aile conservatrice du CD&V, il prête serment le 30 décembre 2008 et devient le 49è Premier ministre.

Le 19 novembre 2009, il est choisi par les 27 chefs d'État et de gouvernement de l'Union européenne, réunis en conseil à Bruxelles, pour devenir le premier président permanent du Conseil européen à compter du 1er janvier 2010.

Biographie

Fils du professeur d'économie Vic Van Rompuy et frère aîné du politicien flamand Eric Van Rompuy (réputé pour son hostilité récurrente aux francophones belges), de Tine Van Rompuy (militante active du parti d'extrême gauche PTB [Parti des travailleurs belges]) et de Anita Van Rompuy (à qui l'on ne connaît pas d'engagement politique), Herman Van Rompuy a achevé ses études secondaires au collège Sint-Jan-Berchmans de Bruxelles (humanités gréco-latines) en 1965. Bachelier (1968) en philosophie, il est licencié avec grande distinction en sciences économiques de la Katholieke Universiteit Leuven en 1971. Il y obtient également le diplôme de docteur en sciences économiques.

Herman Van Rompuy débute en tant qu'attaché au service d'études de la Banque nationale (de 1972 à 1975). Entre 1973 et 1975, il est vice-président des CVP-jongeren (Jeunes CVP) et à partir de 1978 membre du bureau de parti du CVP (Christelijke Volkspartij - Parti populaire chrétien), rebaptisé ensuite CD&V (Christen-Democratisch en Vlaams - Chrétien démocrate et Flamand).

Il travaille ensuite dans les cabinets ministériels de Léo Tindemans (1975-1978) et Gaston Geens (1978-1980). À partir du milieu des années 1980, Herman Van Rompuy fait partie de la direction de son parti. De 1982 à 1988, il enseigne à la Vlaamse Ekonomische Hogeschool van Brussel (« Haute École économique flamande de Bruxelles »). De 1988 à 1993, il assure la présidence nationale de son parti, le CVP, qui est alors le principal parti du gouvernement belge.

Il a participé aux négociations de formation des gouvernements de Wilfried Martens (1982-1988) et de Jean-Luc Dehaene (1992-1999).

En septembre 1993, Herman Van Rompuy succède à Mieke Offeciers en tant que ministre du Budget du gouvernement fédéral belge dirigé par Jean-Luc Dehaene. Il conservera ce poste jusqu'en 1999 et la défaite de son parti aux élections. Il est aussi vice-premier ministre du gouvernement pendant cette période.

La carrière ministérielle de Herman Van Rompuy s'interrompt suite à la lourde défaite électorale de son parti en juin 1999 qui envoie le CVP dans l'opposition. Il reste alors simple député. En 2004, il est nommé ministre d'État (en Belgique, ce titre honorifique confère le statut de "sages" de la politique à des personnes méritantes, chargées de conseiller le chef de l'Etat, le Roi, lorsque celui-ci le requiert. Les ministres d'Etat forment ainsi le 'Conseil de la Couronne" et exercent un pouvoir exclusivement consultatif).

Le 12 juillet 2007, il est élu président de la Chambre des Représentants.

Premier ministre

Le 28 décembre 2008, il est désigné comme formateur par le roi Albert II, afin d'aboutir à la mise en place d'un gouvernement pouvant succéder à celui d'Yves Leterme, démissionnaire suite à l'affaire Fortis.

Le 30 décembre 2008, Herman Van Rompuy trouve un accord sur la composition du futur gouvernement. La prestation de serment de ce gouvernement, dont il est le Premier Ministre, a lieu le jour-même au château de Laeken.

Président du Conseil européen

Le 12 novembre 2009, Herman Van Rompuy se rend au Château de Val Duchesse pour une réunion du Groupe Bilderberg où il donne, dans un discours, sa vision quant à la gouvernance de l'Europe. Il y exprime l'idée selon laquelle l'Europe devrait être fédéraliste à l'image des États-Unis, et devrait pouvoir prélever un impôt au niveau européen.

La presse belge le cite comme l'un des favoris sollicités par les chefs d'État et de gouvernement de l'Union européenne pour devenir le premier président permanent du Conseil européen, et évoque les problèmes de gouvernement que son départ poserait à la Belgique.

« L'horloger des compromis impossibles » (en référence à son art consommé de résoudre miraculeusement les sempiternels et apparemment inextricables conflits communautaires belges) est nommé le 19 novembre 2009 au poste de premier président permanent, en même temps que les deux autres titulaires des nouveaux postes créés par l'Union : le Haut représentant aux affaires étrangères (Catherine Ashton) et le secrétaire général du Conseil de l'Union européenne (Pierre de Boissieu).

L'exercice de cette fonction commence théoriquement le 1^er décembre 2009, date d'entrée en vigueur du traité de Lisbonne. Selon ce traité, le président permanent ne peut assumer de mandat national le temps de sa présidence. Herman Van Rompuy quitte donc son poste de Premier ministre le 25 novembre 2009. Exceptionnellement, de manière à permettre au Premier ministre suédois (président tournant du Conseil européen jusqu'au 31 décembre 2009) de terminer son mandat, Herman Van Rompuy n'entame son mandat que le 1^er janvier 2010. Lors de sa première apparition au parlement européen, le britannique Nigel Farage a créé le scandale en l'insultant :
"Je ne veux pas être impoli, mais vraiment, vous avez le charisme d'une serpillière humide et l'apparence d'un petit employé de banque... Qui êtes-vous ? Je n'avais jamais entendu parler de vous, personne en Europe n'avait jamais entendu parler de vous, a-t-il poursuivi, ajoutant: Vous venez de Belgique, qui est plutôt un non-pays."