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Né le 26 février 1802 à Besançon et mort le 22 mai 1885 à Paris, Victor Hugo est un écrivain, dramaturge, poète et homme politique français. Il est considéré comme le plus important des auteurs romantiques de langue française.

Benjamin de trois garçons, il naît à Besançon (Doubs, Franche-Comté), où son père (général d'Empire) se trouve en garnison. Sa prime enfance est marquée par d'incessants déplacements, suivant les affectations paternelles, qui le mènent entre autres à Naples ou en Espagne. En 1813, il se fixe à Paris où sa mère s'installe après avoir quitté son mari pour un autre officier.

En 1819, il fonde avec ses frères, Abel et Eugène, une revue, "Le conservateur littéraire". Un temps attiré par les mathématiques, il embrasse résolument la carrière littéraire en 1821, lorsque paraît son recueil de poèmes "Odes". Il fréquente assidûment les cercles du romantisme naissant.

C'est avec "Cromwell" que l'auteur s'impose, en 1827. Ecrivain prolifique, il enchaîne avec "Notre-Dame de Paris" (roman, 1831), "Feuilles d'automne" (poésie, 1831), "Les Chants du crépuscule" (poésie, 1835), "Ruy Blas" (théâtre, 1838).

Le 12 octobre 1822, il épouse Adèle Foucher qui lui donnera cinq enfants : Léopold (né et mort en 1823), Léopoldine (1824-1843), Charles (1826-1871), François-Victor (1828-1873) et Adèle (1830-1915).

Séducteur en diable, Victor Hugo mène une vie privée extrêmement agitée et variée dont l'appétit vorace pour le beau sexe ne faiblira qu'avec l'extinction de ses jours.

Il entre à l'Académie française en 1841.

En 1843, l'aînée de ses filles meurt tragiquement par noyade accidentelle à l'âge de dix-neuf ans. Hugo en est profondément affecté et s'en ouvrira dans plusieurs poèmes des "Contemplations".

Elu député conservateur en 1848, il soutient Louis-Napoléon Bonaparte avant de le critiquer et de le contester vigoureusement après le coup d'Etat du 2 décembre 1851 et l'avènement du Second Empire.

Il choisit alors l'exil vers la Belgique, Jersey, Guernesey, de nouveau la Belgique et enfin le Luxembourg. Il rédige "Les Châtiments" (1853), "Les Contemplations" (1856), "La Légende des siècles" (1859) ou "Les Misérables" (1862) et, toujours marqué par la mort de Léopoldine et curieux du spiritisme, "Les Tables tournantes de Jersey".

Après la chute du Second Empire, il rentre en France en 1871. Autorité littéraire et morale, conscience politique de la Troisième République, il soutient le régime jusqu'à sa mort.

Il décède le 22 mai 1885. Conformément à sa volonté, c'est dans le « corbillard des pauvres » qu'a lieu la cérémonie. Le 1er juin, il est conduit au Panthéon. Trois millions de personnes lui rendent un dernier hommage.