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Kate Beckinsale (née Kathryn Bailey Beckinsale) est une actrice britannique née à Londres le 26 juillet 1973. Révélée au grand public pour sa prestation dans Pearl Harbor, en 2001, elle est mariée à Len Wiseman qu'elle a rencontré lors du tournage d'Underworld en 2002.

Kate Beckinsale est la fille de Richard Beckinsale (mort d'une crise cardiaque en 1979) et de Judy Loe, tous deux comédiens. Les origines birmanes de sa famille paternelle lui donnèrent, dans sa prime enfance, un type physique plus oriental qu'occidental avant qu'un délicat et raffiné mélange fasse d'elle l'une des plus belles femmes du 7è art. Dans son adolescence, Kate voit plusieurs de ses poèmes et courtes histoires récompensés par des prix de littérature destinés aux jeunes auteurs prometteurs. Elle est diplômée de la Godolphin and Latymer School de Londres.

Rebelle au cours de son adolescence, elle connaît un douloureux épisode d'anorexie et se livre à de quelques dérapages et excès, avant de trouver sa voie en suivant les traces de ses parents qui la mènent vers une carrière de comédienne. Ce qui ne l'empêche cependant pas de poursuivre des études très sérieuses, à l'Université d'Oxford, où elle étudie les littératures française et russe. C'est après une année d'études à Paris que Kate décide de se lancer pour de bon dans le métier d'actrice et qu'elle renonce à terminer son cursus universitaire.

Dès 1994, on la voit dans Prince of Jutland, Haunted en 1995, Shooting Fish et The last days of disco en 1998 et, à la télévision, dans le téléfilm adapté de la nouvelle de Jane Austen Emma (1996).

Son profil de belle femme élégante, instruite et cultivée, la cantonnera souvent par la suite dans des rôles très typés et généralement très appréciés, tant des professionnels que du public.

Kate Beckinsale s'installe aux États-Unis en 1998. Elle connaît véritablement la gloire aux côtés de Ben Affleck et Josh Hartnett dans Pearl Harbor de Michael Bay. Elle a ensuite tourné dans Van Helsing (2004), Click (2006) et Nothing but the Truth (2008).

Depuis 2002, elle est régulièrement classée parmi les plus belles femmes du monde par différents magazines spécialisés (FHM, Stuff, Maxim, Hello, etc.) En 2009, Esquire lui décerne le titre de "Femme la plus sexy de l'année".

Elle a partagé la vie de l'acteur Michael Sheen de 1995 à 2003, avec qui on la retrouve dans Underworld. Ils ont une petite fille prénommée Lily Sheen née le 31 janvier 1999. Ils se sont quittés après le tournage d'Underworld, mais ils sont restés en bons termes pour leur fille. Après cette séparation, Kate a commencé à fréquenter Len Wiseman, le réalisateur d'Underworld, avec qui elle s'est mariée le 9 mai 2004, à Bel-Air, en Californie.

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